深地吸了一口气后,张居正终于抬起头来,用沉稳的声音道:“是臣在某些事情上考虑不周,致使朝廷蒙羞。其实臣这段时日里,也是羞惭不已,日夜不敢合眼。既然事情已然发生,臣自当承担其后果。”
说到这儿,张居正再次一甩袍袖,恭敬地冲皇帝跪了下来:“臣张居正乞陛下准臣告老,以长伴先父灵前守孝,以尽人子之孝!”说着,便一个头重重地磕在了地上。
万历痴痴地看着张居正,心里没有半点波澜,甚至这时候没有任何的想法,只是静静地看着这个越渐老迈的师傅,似乎是要把他的身影彻底刻在自己的心里一般。
良久之后,他才缓慢地开口:“张师傅身为人子,闻父丧而坐立难安,虽朕与天下都少不了张师傅,然人伦之道终不可废。故,朕准允张师傅就此以太师衔告老归乡!”
“臣,多谢陛下隆恩!”张居正再次磕下头去。这一回,他的眼中随着磕头下去,竟有几滴泪水滑落在地。
张居正知道皇帝这么做既是为了保护自己,保住自己的名声。一旦圣旨下达,那些想要拿之前的事情大做文章的官员们可就不敢再追着不放了。毕竟,真要这么做,他们就是和皇帝对着干了,那有他们好果子吃么?
另外,皇帝这么安排当然也是为朝廷的名声考虑。若内阁首辅也被确认为是恋栈权位而罔顾人伦之人,那在百姓眼里,朝廷可就彻底沦为藏污纳垢之地了。朝廷在百姓心目中的威信地位也必然会一落千丈,甚至会被某些别有用心之徒所利用。
这么看来,自己的这个学生,这个自己一直不太放心的少年天子他终于有些人君之相了,考虑事情也很是周到。这时候,自己离开,或许也可以安心些了吧。
至于他所牵挂的新法之事,张居正一时间也说不明白,所以决定在回去后写一道奏疏来加以说明。倒是有一件事情,他却想在此刻跟皇帝说清楚了,或许今日之后,自己就再没有机会说了:“陛下,臣还有一事相禀。”
“张师傅请说。”没有哪一次,万历像这回般希望听取张居正的教导。
张居正吸了口气:“臣观锦衣卫杨震此人,才干不凡,亦有过人之胆色,确是朝廷干才。然,其人胆子有时太大,又习惯了弄险,可能会给朝廷带来不利的后果,故希望陛下可以妥善用之,勿使其脱离了掌控。”
“嗯?”万历明显愣了一下,不明白张居正为什么会在如此时候特意提及杨震。但这个时候,他自然不好驳了对方的好意,便点头道:“朕记下了。”
希望陛下能真听懂我话里的意思吧。张居正在心里暗叹一声,随后又一次行下大礼:“臣告退!”说着,慢慢起身,缓慢地退了出去。
万历坐在那儿,神色颇为复杂地看着他一点点远离自己,有那么一刻,他甚至想挽留一下。但最终,直到张居正出了殿门,他都没有开这个口。
良久之后,万历才轻轻地说了一句只有他自己才能听清楚的话:“保重了,张先生……”他知道,今日之后,恐怕再也见不到张先生,再也听不到他的任何教诲了……
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