屋子里。看上去是队正的公房。
坐下之后,方子安和李大龙和雷虎细细的攀谈起来。雷虎和李大龙果然是毫无顾忌,方子安问什么,他们便回答什么,丝毫也不隐瞒。随着谈话的深入,方子安了解到的情形可以用触目惊心来形容。
“大人,自从夏大人来到防隅军衙门之后,防隅军中大半人的饷银都被克扣一半。全被他扣在手里,他说这是替大伙儿保管,怕大伙儿拿在手里全花光了。有人提出不同意,他便下狠手打,有的兵士差点被打死。他拉拢各潜火队的队正,分给他们一些好处,这样下边的人便没法闹起来。这里,他只手遮天,简直就是个土皇帝一般,没人敢对他提出任何的疑义,否则便没有好日子过。他想拉拢我,我没要他的银子,他便将我的塔长给卸了,将我降为队正。哎,大人,你有所不知,他们简直闹得太过分了,完全已经是强盗土匪了。”
“是啊,方大人,俺大龙哥说的都是真的,这些都是俺们亲眼所见。还有更离谱的呢。你知道么?俺们出去救火,本来是俺们的职责不是么?可是夏大人居然要俺们跟百姓收银子。他说,着了火的人家必须给银子才救火,不给银子的便任他家烧成白地。给的多咱们便出大力,给的少,便出小力。譬如说,本来咱们能救了火,保住失火的人家的宅子和财物的,但是若是人家不肯给银子,救火的人便磨蹭磨蹭,等火烧大了,烧光了所有东西,以此惩罚那些不肯给银子的百姓。”
“胖虎兄弟说的是实情,除了拖延火势,逼着人家拿银子之外,他们还利用救火的名义偷人家财物。有的人家火没烧掉财物,却被救火的人趁乱给洗劫一空了。简直丢尽了咱们防隅军的脸。老百姓们就算怀疑,却也没有证据。他们会说是被火烧光了。现在的情形是,我就这么说吧,我们现在出去救火,百姓们都不肯让我们救。他们宁愿自己救火,见到我们跟见到贼人一般。背地里都骂我们是火耗子,趁火打劫的强盗。”
“是呢。方大人,俺跟你再说更离谱的事吧。俺听说,咱们防隅军中有人为了捞钱,甚至……甚至……胆大包天的自己去放火烧人家的屋子,然后跑去救火,讹人钱财。您说,这还是认干的事么?这简直比强盗土匪还要可恶,简直太让人恶心了。这事儿俺虽没有亲见,但是我估摸着有的人能干的出来。那姓夏的为了拉拢大伙儿,搞个什么分红红包,每个月给队正们和头目们分银子。那些银子从哪来?便是用这些卑鄙的手段弄来的。每个潜火队都要先上缴弄来的银子,然后夏大人便以红包的名义分发,他自己当然是拿大头的。俺和大龙哥虽然也去,但是却从来不拿红包,因为俺们知道那都是昧心钱,丧良心的银子,说什么也不能要。方大人,俺们瞧您是个不怕事的,也是个不错的官。您能不能制止这些行径,不然的话,咱们防隅军便是土匪强盗了。”
方子安听着雷虎和李大龙你一言我一语说的话,他完全惊呆了。照他们说的这种情况,防隅军已经烂透了,已经是一群没有底线的强盗土匪了。照这么下去,迟早有一天,防隅军要暴雷,所有人都要完蛋。且不说为老百姓救火,保证临安城池火情安全的职责无法完成,将来清算的时候,自己身在其中也必然要倒霉。这种局面一定要扭转,不仅是为了职责大事,也是为了自己不陷于其中遭到牵连。
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