回下邳西北部与彭城相接的九个县不说,还会因为淮水、富陵湖的阻隔,付出极大的代价。
因此此次徐县的阙家来使,对薛礼来说是个极好的机会,可惜程肃并不这样认为,“明公,有句话不知当讲不当讲?”
“你我之间,还有何当讲不当讲?有话尽管说来。”
“陶恭祖倚强凌弱,谋我彭城,逼迫甚急,相国为自立,外交强援,也是不得已而为之的事情。只是在属下看来,阙家难成大器,实在不是值得结盟的对象,说不定我方反而会因之陷入窘境。不久之后,阙家必为陶恭祖首先欲除的心腹大患,我彭城也将获得喘息之机,有时间细细筹谋后路。相国何必与之搀和在一起,白送给陶恭祖一个对我们用兵的借口?”
薛礼叹了口气,说道,“人无远虑必有近忧!我们不趁着陶谦虚弱的时候壮大自己,恐怕以后就再也没有反抗的能力了!”
每过一日,陶谦的威信和大义就会增长一份,由不得薛礼迟疑、逡巡。
所以薛礼虽以为程肃言之有理,但是心中却总有几分担忧,也不想在这个话题上多说什么,遂对那来报的郡吏说道,“叫阙尹、牛猛进来吧。”
等得不多时,薛礼见门外有二人到来。
这二人皆是布衣,当先一人三十来岁,布衣在身,却掩不住器宇轩昂,左顾右盼之间尽显大族子弟的风采,后面一人身高体伟,腰大十围,长得极其雄壮,只是言行举止间却有些粗鲁。
薛礼自持身份,自不会起身相迎,只是令程肃出门迎接。
程肃没有出门,只是立在门槛内,候阙尹二人走近,方才长揖一礼道,“阙兄今日来相府,为何不先告知一声,也好让我早作准备,县外迎候啊。”
阙尹二人还礼,阙尹笑道,“程兄乃彭城名士,阙谋只不过是阙家一小卒儿,岂敢劳程兄迎候?”
程肃笑了笑不再客套,直接将二人迎了进来,“薛相国已在堂中等候多时,二位还请进屋吧!”
阙尹二人低头应诺,在堂外除去鞋履,走了进去。
阙尹在入堂前,就已看到了在堂中安坐的薛礼,现下进入屋中,赶紧带着牛猛上前行礼。
待他二人行过礼,薛礼这才呷了口茶,虚扶一下道,“二位请起。”
当下也不寒暄,开门见山的问道,“二位不辞辛劳,从下邳赶到彭城,所为何事?可是阙家有何大事?”
“相国误会了!今日我等前来贵郡,并不是受了阙家所托,而是听从我主阙宣之命,前来给相国报喜的。”
“哦,喜讯?”薛礼以为是对方有意掩饰,也不点破,故作疑惑的问道,“不知是何喜讯?”
“我家主公欲与相国共分下邳。”
“什么?”
“淮水以北,尽归相国,我家主公只取淮南五县。”
“阙先生这是开玩笑吗?”薛礼的脸色顿时阴沉了下来。
薛礼虽然有意夺取下邳的精华之地,但是这有个前提,那就是得对方吸引了陶军的注意,彭城才好在背后下手,坐收渔翁之利。
薛礼一旦出兵下邳,岂不是替对方吸引了陶军的火力,为对方做了嫁衣裳?
“下邳已有主,何来共分之说?”
听得对方喝问,阙尹的心中顿时凉了半截,脸色一连数变,半响才说出话来,“薛相国可听过唇亡齿寒的典故?”
这时,一旁的莽汉牛猛早就坐的不耐烦了。
见到双方一直转来转去打着机锋,就是不说正事,薛礼更是有推脱之意,牛猛当即直奔主题,大声嚷嚷道,“俺老牛粗人一个,见不得你们读书人之间相互磨牙。今日得了大兄的命令来与彭城结盟,某只问一句,你等同不同意,直接给个准话!”
这一嚷嚷,场面顿时冷了下来,阙尹有意回转一下,却又不知从何说起,半响之后,才听到薛礼幽幽说道,“一官一民,何来结盟之说?若是民众衣食无着,官府自然有义务救助一二!”
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