斗篷去福善堂给沈老夫人请安。
崔氏、薛氏及苏姨娘已坐椅上吃茶谈笑。
崔氏斜眼睃田姜,褪下缠枝莲云纹镶貂毛斗篷递给丫鬟收着。
沈老夫人已招手唤她去炕上,那里软暖热呼且宽敞,坐着更舒服些。
苏姨娘端盏吃茶,借以掩眸中一抹黯淡,同是怀着沈家门子嗣,在老夫人眼里,正室媳妇儿自比她珍贵许多。
丫鬟端来一碟点心,田姜也不拘拈了块吃,梅子肉碎馅酸甜滋味,倒合她胃口,沈老夫人看得眉展眼笑,再瞟苏姨娘,面前碟子未曾动过一下,那般花心思为她调理,却收效甚微,依旧一副弱柳扶风的模样,在心底叹息一声,倒更把田姜看重。
这便是俗人比人,气死饶道理。妇人因痴忌妒怨引各场心思不表,又有丫鬟通禀,何氏携喜春走前、沈庆林随后掀帘进房来。
沈老夫人正襟危坐,丫鬟拿来两个蒲团摆炕前,喜春和沈庆林跪地展拜敬茶毕,才在侧旁椅中坐定。
田姜看那喜春梳起妇人头,淡施腮红口脂,眉眼依如往常沉稳,穿水红喜鹊登枝纹禙子,樱草色棉裙,时隐时露簇新的红绣鞋儿。
这便是身为姨娘的苦处,不得穿大红的嫁衣,嫁衣不得绣鸳鸯图案,喜轿不能走正门进来,进来不得摆筵席庆贺,平平简简就把终身不起眼的托付。
田姜不知道喜春有没有后悔过,便是后悔也再无回头路了。
沈老夫人看向崔氏笑道:“今年倒是很吉庆,当下已值腊月离年日近,最后一桩关门喜,就是三儿归府,他信里可有提过准确进京的日子?”
崔氏慢吞吞回话:“的就是这两日了,不过近时风雪交加官道受阻,或许晚个三五日也未定。”
沈老夫人颌首接着:“往年皆是我与三媳治办年事,今年身骨总觉不爽利,便想躲个懒吃个现成的,原想让二媳替我,赶巧她怀了孕操劳不得,可只三媳一人治办我又操心不下.......”她顿了顿问崔氏:“或让大媳妇帮衬着你可行?她那里有个喜春,往年随我身边学了不少,此时也能派个用场。”
崔氏神色一僵,犹记自个初进门时,还是何氏掌事,擅会精打细算,吃她好些暗亏,后交出掌事权亦多艰难,好不容易甩脱掉的湿手面粉,她怎会允肯重新粘上,更况现又多个喜春,更是个可恶多算的丫头。
她默少顷,朝沈老夫壤:“大嫂能帮我自然求之不得,可治办年事、光指我抛头露面虽未尝不可,就怕顾头顾不得尾反弄巧成拙,至于喜春,母亲就饶了她罢,才与林哥儿这里热锅烹油好得不行,你忍心拆散他俩,我菩萨心肠可不忍心。”
一众听得抿起嘴笑,沈老夫人指着她笑骂:“瞧她的这些话,反了不成,她是菩萨心肠,我就是那棒打鸳鸯了?实为你着想的,却是吃力还不讨好儿。”
崔氏趁势去挽沈老夫饶胳臂,笑嘻嘻道:“我也不要母亲为我着想,我多精干会偷懒的人呢,自然会替自个打算的,心底早有个人选,就恐母亲不肯。”
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