还不知会传出什么闲话来,要是引起亲家母的不满就不好了。要不,我们再搬回你三姐家去?”
“祁家人在杨大人那里走不通路子,唯一的办法就是让咱们这些苦主主动撤案了。咱们家无权无势的,他们真要上门来,只要不做太过份的举动,杨大人也不好为咱们做主。三姐家跟咱家没什么区别,是拦不住他们的。只有搬到齐府去,他们才不敢上门给你们找麻烦。而且咱们悄悄儿地过去,别人都不知道。到时候我只说你们回县里去了。”
陈氏听了,甚觉有道理。虽还是担心被人发现,但思来想去,她们除了齐家也没地方可去。
杜方蕙跟方少华订了亲,她们母女去方家躲一躲也不成,没有未婚女子还没成亲就跑到未婚夫家住的道理,会让杜方蕙以后在方家抬不起头来。且方家权势还没大到让祁家忌惮的地步,她们搬过去,祁家人去一闹,还把麻烦带到了方家。
“要不我跟你姐姐真回县里去?”她问道。
杜锦宁摇摇头:“如果他们料到咱们有此举动,在城外设个陷阱,比如说让人把四姐掳去,以此来跟咱们谈判,你待如何?即便咱们答应他,把祁思煜从牢里放出来,四姐的名声也毁了。当初在纵火案还没发生的时候你们回县里还好,现在已是不能走了,路上肯定不安全。”
陈氏无法,只得答应杜锦宁:“好吧,就照你的安排做。”
“放心,没人知道。”杜锦宁道,“还有,齐家那边您放心,齐慕远安排你们住他家后院。他家如今只有他一个主子,他肯定是住前院的,我也在那里,不会有什么妨碍的。”
“行,那就这么办。”
待陈氏和杜方蕙收拾好了东西,杜锦宁便让她们领着几个婆子,带着行礼上了马车。上马车后并未去齐家,而是驶出了巷子,在城里转了半圈,直到天色已经暗了下来,巷子里隐隐绰绰已不大看不清人影了,杜锦宁派去打探消息的人传过话来,说巷子已没人了,马车这才驶了回来,到齐家后门停下,沈大娘等人亲自在门口迎接了陈氏母女进去。杜锦宁也陪着母亲和姐姐,直到把她们安顿好,这才去了前院。
第二天,杜锦宁就哪儿都没去,只管在齐家住着,时不时回后院去看一看母亲和姐姐,见她们都安然自若,自己拿出针线活打发时间,其余时间她就跟齐慕远看书、练字,静静地等待着放榜和祁家的动静。
祁家果然如她所料,开始的时候只想着从杨云涛那里下手,待发现杨云涛油盐不进后,便到杜家来寻杜家母子。被姚书棋告之太太和少爷都不在家后,还让巷子里一个跟祁家有点亲戚关系的太太上门来拜访陈氏,最后发现陈氏确实不在府上后,他们又找到了鲁小北家和方少华家。
贡院门口是第二天下午放的榜,这一次是齐慕远第一,杜锦宁第二,祁思煜排在了第七——主考官一进了内帘就与外界隔绝,即便祁思煜被衙门抓了,杨云涛也不能将消息递进去,从而扰乱这一场的科考排名。但祁思煜这一场的试卷做得太差,潘义庭不可能为了他而落下个舞弊的名声,勉强给他排了个第七名。
也就是说,就算祁思煜不被衙门抓住,这次乡试也与解元无缘了。只要杜锦宁和齐慕远第三场没有出现失误,这解元就会在他们两人之中产生。
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